Krakow, 12 September 2012. Some 500 particle physicists meeting in Krakow this week have been debating the long-term future of their field at the CERN Council Open Symposium on the European Strategy for Particle Physics. This symposium comes at a turning point for the field, following hot on the heels of the announcement in July by CERN experiments ATLAS and CMS of the discovery of a new particle consistent with the long-sought Higgs boson: a discovery that sets the direction for future particle physics research. Although the LHC results have dominated the headlines, other areas, such as neutrino physics, have also seen important advances over recent years.

The symposium marks the first update of a strategy initially put in place in 2006 with a view to coordinating particle physics research in Europe, as well as Europe's participation in projects hosted in other regions. A CERN Council nominated strategy group will distil input from the symposium into a draft strategy update to be discussed by the CERN Council in March 2013. The final version will then be presented to the Council in Brussels in May 2013, at a meeting timed to coincide with a ministerial-level meeting of the European Competitiveness Council.

"Particle physics has always been a long-term, internationally coordinated endeavour," said Chair of the strategy group, Tatsuya Nakada, a Professor at the Swiss institute, EPFL in Lausanne. "With the increasing size and complexity of our experimental facilities, this is more true now than ever, and a clear European strategy, integrated into the broader global picture, is essential."

"The timing of the May 2013 meeting is important," added President of the CERN Council, Michel Spiro. "Europe's competitiveness depends critically on the strength of its science base, and particle physics not only forms part of that base, but also nourishes other areas of scientific endeavour."

Topics under discussion at Krakow ranged from considerations of potential facilities to succeed the Large Hadron Collider, which is scheduled to run well beyond 2020, to the complementarity between accelerator-based research and cosmic ray studies, and future facilities for neutrino science. Although the LHC is at the beginning of its research programme, the long lead-times for the development of high-energy frontier research facilities, as well for some precision experiments, requires preliminary work to begin early in order to maintain continuity.

"The European strategy for particle physics is a sign of the global nature of particle physics," said CERN Director General Rolf Heuer. "It ensures that Europe's resources are deployed in an optimal and responsible way, and integrated into a global vision for our field."

A regular exchange of information among the three regions, the Americas, Asia and Europe takes place through the global body ICFA, the International Committee for Future Accelerators. ICFA recently produced a document describing global opportunities for particle physics, Beacons of Discovery. The updated European strategy to be presented in Brussels in May 2013 will embody Europe's contribution to this global approach to the exploration of the fundamental nature of matter.

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La physique des particules européenne rafraîchit sa stratégie à long terme

Cracovie, 12 septembre 2012. Quelque 500 physiciens des particules se sont réunis cette semaine à Cracovie à l'occasion du Symposium public du Conseil du CERN sur la stratégie européenne pour la physique des particules afin de discuter de l'avenir à long terme de leur discipline. Ce symposium intervient à une période charnière de l'histoire de la physique des particules, au lendemain de l'annonce, en juillet dernier, de la découverte par les collaborations ATLAS et CMS d'une nouvelle particule dont les caractéristiques sont compatibles avec celles du boson de Higgs tant recherché : une découverte qui va donner le cap à la recherche en physique des particules. Par ailleurs, bien que les résultats du LHC aient fait les gros titres, d'autres domaines, comme la physique des neutrinos, ont eux aussi considérablement progressé ces dernières années.

Ce symposium marque la première mise à jour d'une stratégie qui avait été mise en place en 2006 pour coordonner la recherche en physique des particules en Europe et la participation de l'Europe à des projets menés dans d'autres régions du monde. Un groupe d'orientation stratégique mis sur pied par le Conseil du CERN fera la synthèse des apports du symposium dans un projet de mise à jour de la stratégie, qui sera examiné par le Conseil du CERN en mars 2013. La version définitive du document sera ensuite présentée au Conseil du CERN à Bruxelles en mai 2013, à l'occasion d'une session qui coïncidera avec une réunion de niveau ministériel du Conseil Compétitivité.

« La physique des particules a toujours été une entreprise de longue haleine, coordonnée au plan international, a déclaré le Président du groupe d'orientation stratégique, Tatsuya Nakada, professeur au Laboratoire de physique des hautes énergies de l'École polytechnique fédérale de Lausanne. Elle l'est aujourd'hui plus que jamais, du fait de l'augmentation de la taille et de la complexité de nos installations d'expérimentation. Il est essentiel que la stratégie européenne soit claire et qu'elle s'intègre dans le contexte général. »

« La date de la réunion, en mai 2013, n'est pas anodine, a ajouté le Président du Conseil du CERN, Michel Spiro. La compétitivité de l'Europe dépend de manière décisive de ses ressources scientifiques. Or, la physique des particules fait non seulement partie de ces ressources, mais profite aussi à d'autres domaines de la recherche scientifique. »

À l'ordre du jour du Symposium de Cracovie figuraient des thèmes aussi divers que les installations susceptibles de succéder au Grand collisionneur de hadrons (qui doit normalement être exploité bien au-delà de 2020), la complémentarité entre la recherche fondée sur les accélérateurs et les études sur les rayons cosmiques, et les installations futures pour la science des neutrinos. Même si le LHC vient juste d'entamer son programme de recherche, le temps considérable nécessaire pour le développement d'installations de recherche à la frontière des hautes énergies, ainsi que pour la réalisation de certaines expériences de précision exige d'engager rapidement des travaux préliminaires pour pouvoir assurer la continuité.

« L'existence d'une stratégie européenne pour la physique des particules témoigne de la dimension planétaire qu'a prise la physique des particules » a déclaré le Directeur général du CERN, Rolf Heuer. Elle permet à l'Europe de déployer ses ressources avec autant d'efficacité que de discernement, de même que de les intégrer dans une perspective mondiale pour notre discipline ».

Des informations sont régulièrement échangées entre les trois régions que sont les Amériques, l'Asie et l'Europe au sein d'un organe mondial, l'ICFA - le Comité international sur les futurs accélérateurs. L'ICFA a récemment publié un document décrivant les possibilités qui s'offrent à la physique des particules à l'échelle mondiale : « Beacons of discovery ». La stratégie européenne mise à jour qui doit être présentée à Bruxelles en mai 2013 symbolisera la contribution de l'Europe à l'approche planétaire adoptée pour explorer la nature fondamentale de la matière.